一般にこの状況、重量物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が発症して立っていることさえ難しくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突如痛みが発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発症する。発生要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ギックリ腰」みたいに損傷事由を断定できる場合は多くない。最近では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そのような状況にならないように予防を講じるのも一つの方法です。 可能ならば常日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそこそこ有効である。

一般の病院で行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事が多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明といわれる場合が以外におおく、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」と言われるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなる場合が多く、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いかわりに時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはとても有効な対処の一つです。腰に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体で行うぎっくり腰の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを調整して身体を整える治療です。「整体で矯正を受けたら、帰りには疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しくズレた脊椎や骨盤を調整します。微妙な背骨の異常でも腰辺りに痛みを発症することがあるようです。この場合整体はとても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを矯正することによって、激痛があっという間に消えることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような強い施術をする整体にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な矯正を受けて悪くなる場合があります。いい整体は、急性の腰痛に対しどのような場合も強烈な矯正を行うことはない。