「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いため発症早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをしたために発現します。交通事故などで体に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期にわたる歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、健康に色々な悪影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が側方に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」は、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は発見されていません。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完治することはないが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を感じる方達は少ない。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいます。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の人が沢山来院します。整体では昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。