側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想的な状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いため初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症する。

ケガをした為に発症する。事故などで体に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は脊椎の骨の変形は少ない。長期に渡る歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、健康に色々な影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」は、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

病院で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方も数多く、現実には、その効果を感じる方はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方達もいます。

骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人達が沢山来院します。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていない。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。