側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことは稀なため早期での発見は困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負った為に発症します。事故など背骨に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、健康にいろいろな悪影響をあたえます。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあるようです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりが消えることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も数多く、現実的には、効果を感じる人は少ない。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術を行う。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方達が数多く訪れます。整体は古くから「側弯症」の治療を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。