「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正しい状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をした為に発現する。事故などで体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、全身に色々な影響を与えます見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

背骨が横に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

医療で行われる「側彎症」の治療は、装具による治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も数多く、現実には、効果を感じる方はわずかです。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術が行われる。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の患者がたくさん診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の治療を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。だが、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。