「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常な状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いので発症早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負ったことにより発現します。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、健康にさまざまな悪影響を与えます外見上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあります。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

一般医療で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が消えることはありませんが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を感じる人は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の方達が多数来られます。整体は古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は確立されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。