「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないので早期の発見は困難で、ある程度成長してから気づくことが多い。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現します。

外傷を負ったことによって発現する。事故など体に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、健康に多種多様な悪影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が横に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあります。ひどい側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

病院でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットは少しは悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の人達が沢山来られます。整体では昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないようです。だが、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。