一般には、この状態、重い物を運搬しようとした時に激しい腰痛が起こって立つことさえ大変になることをぎっくり腰の通称をもって表す。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが走る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、時々スプラング・バックでも同じような病態を発症する。発生要因等もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでぎっくり腰のように損傷の原因を断定できる場合は数少ない。最近では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物など持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように気を付けることや特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そのような状況に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。可能なら日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに効果的です。

病院で行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と診断されることが以外に多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「異常はありません」と言われるだけですね。

いきなり起こるぎっくり腰の初めの対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪化する事がおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても疼痛が極度に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく効果的な対処の一つです。疾患部位に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体というと骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを修正して体を治す治療です。「整体で矯正をしたら帰る時には痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術はしません。優しくズレた骨格を矯正します。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰辺りに痛みを発症することがあるようです。この場合には整体はとても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを調整することで、痛みが瞬間的に消失することがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような過激な矯正をする整体にいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な施術をして悪化する場合があるのです。良い整体は、急性腰痛に対しどんな時も強い調整を行うことはありません。