側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまり無いため早期診断はすごく困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症する。

ケガをした為に発症します。事故などで体に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少ない。長期間に渡る悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が曲がる側弯症は、全身に多種多様な影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもある。ひどい「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあるようです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は発見されていないようです。

一般医療で行われる「側彎症」の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットはある程度進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方も多く、実際には、その効果を感じる方はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の人がたくさん診察に来ます。整体は古くから側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないようです。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺治療院かも！整体の治療で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。