側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想的な状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みを伴うことはあまり無いので早期での発見は難しく、ある程度成長してから気がつく事が多い。気づいた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故など背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長い時間の良くない姿勢は背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、体にいろいろな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあるひどい側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は発見されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多い。コルセットで湾曲が完全に完治することはないが、コルセットは少しは進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を感じる方は少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術を行う。この場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方がたくさん訪れます。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！整体の治療法で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。