側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまりないため初期における発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発症する。

怪我をしたために発症します。事故などで身体に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長い時間の良くない姿勢は肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体にいろいろな影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になることもある。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方も数多く、実際には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が沢山来られます。整体では昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていない。だが、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。