「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いため早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々脊椎の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発症します。

怪我をした為に発現する。事故などで身体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長い時間の悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる「側彎症」は、体に色々な影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもある。重度の「側彎症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が消えることはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実には、効果を感じる方達は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達が多く訪れます。整体では古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は確立されていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！整体の治療で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。