「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正しい状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見は困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現します。

怪我をした為に発現します。交通事故など体に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少数みたいです。長期間にわたる悪い姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、身体にさまざまな影響を与えます外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般の病院で行う「側弯症」の治療は、コルセットによる治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることが多い。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も少なくなく、現実には、効果を実感する方は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術を行う。この場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人が多く来られます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療は確立されていないのが現状です。だが、一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の施術で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。