日本語一般には、この病態はすなわち、重量のある荷物などを運搬しようとした時に強い腰痛が発生して立つことさえできなくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発症する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発する。発生要因も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ギックリ腰」のように損傷事由を特定できる場合は少ない。近頃では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そんな状況におちいらないように予防を講じるのも一つの方法です。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度効果的です。

一般に行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合が多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと診断される事が以外に多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突然発症するぎっくり腰の初めの対応は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化する事が多く、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても痛みが極度に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いかわりに時々事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な方法の一つになります。疾患部位に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体は背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを治療して身体を治す治療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ脊椎や骨盤を治療します。わずかな脊椎の歪みでも腰部に痛みを発することがあるようです。この場合には整体はとても効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを調整することで、疼痛が瞬間的によくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような強い修正をする整体にいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な矯正をしてひどくなる場合があります。良心的な整体は、急性腰痛に対してどのようなときも過激な修正をおこなうことはありません。