側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常な状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期での発見は難しく、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発症する。

怪我をしたことによって発現します。事故など背骨に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢は肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が曲がる「側彎症」は、体に多種多様な影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもある。重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

医療で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完治することはありませんが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も数多く、実際には、効果を実感する方達は多くありません。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の人達が多数来られます。整体は昔から「側弯症」の治療を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていません。だが、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。