日本語一般には、この状態、大きな物を持とうとした時などに激しい腰痛が出現して立つことさえ難しくなる状況を「」の通称をもって表します。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が出る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発する。発症要因等もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでギックリ腰みたいに損傷の要因を断定できる場合は数少ない。また最近では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そのような労働環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法です。可能なら常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそこそこ有効です。

一般に行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と診断される事が以外におおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」といわれるだけです。

突如発症するぎっくり腰の初めの対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることもあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなる事が多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても痛みが極端に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようですね。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いかわりにときどき事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはすごく有効な方法の一つです。腰部に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体は背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを矯正して体を治す治療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を矯正します。微妙な骨格の異常でも腰周辺に疼痛を発症することがある。この場合整体は凄く効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを調整することで、痛みがすぐになくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような強い治療をする整体に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な治療を受けて悪くなる場合があるみたいです。いい整体は、急性の腰痛に対してどのような時も強い施術を行うことはありえません。