側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常であったら正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要。およそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をしたことで発現します。交通事故などで体に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期間にわたる悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体に色々な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横方向に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあるひどい「側彎症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが消えることは無いが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も多く、現実的には、その効果を実感する方は少ない。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方が多く来られます。整体では古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は見つかっていない。しかし、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。