「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想の状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期の診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要。おおよそ一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発症する。

外傷を負ったために発症する。交通事故など体に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期にわたる悪い姿勢では肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が曲がる「側弯症」は、健康に多種多様な影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もある。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般の病院でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は多少は進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が多数訪れます。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かも！整体の治療で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。