側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常な状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないので初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症します。

怪我をしたことにより発現します。事故など身体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期にわたる良くない姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が歪む「側弯症」は、身体に様々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になることもあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行う「側彎症」の治療は、装具による治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完治することはないが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を実感する人達は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が多く診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療は確立されていない。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。