日本語一般には、この病態すなわち、大きな荷物などを持ち上げようとした時などに強い腰痛が発生して立つことさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもって言います。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発生する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発する。発症要因等もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ギックリ腰」などのように損傷事由を断定できる場合は少ない。近頃では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そのような環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。できれば普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがあるていど効果的である。

一般の病院で行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事がおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと診断される事が以外に多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動けることも多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合がおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極度に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようです。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つです。疾患部位に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体では関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを矯正して身体を治す療法です。「整体で施術をしたら帰るときには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を治療します。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰に痛みを発することがあるようです。この場合整体はすごく効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを修正することで、疼痛が瞬時によくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような過激な修正をする整体にいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強い施術を受けてひどくなる事があるようです。良心的な整体では、急性の腰痛に対しどんな時も過激な治療を行うことはありません。