「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要です。およそ1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現する。

ケガをしたことによって発症します。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が歪む側弯症は、体にいろいろな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあるひどい「側彎症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行う「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完治することはないが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を感じる人達は少ない。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術をします。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達が多数診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのはいいと思います。