一般には、この状態すなわち、重量物を運搬しようとした時などに激しい腰痛が発症して立っていることさえ難しくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発生する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発症する。発症要因も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ぎっくり腰のように損傷事由を断定できることは数少ない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そのような労働環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法である。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度有効である。

一般に行われる病院の検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合が多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と判断される場合が多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなる事がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても疼痛が極度に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようです。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いがときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つです。患部に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体では骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを矯正して体を治す治療法です。「整体で治療をしたら帰りには疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた骨格を修正します。微妙な脊椎や骨盤の歪みでも腰辺りに疼痛を発症することがある。この場合には整体はとても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを矯正することで、激痛があっという間に良くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキするような過激な調整をする治療院に通うのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な施術を受けてひどくなることがあるみたいです。良い整体では、急性の腰痛に対しどんなときも過激な施術をおこなうことはない。