一般にこの状態は、重量のある荷物などを運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が発症して立つことさえできなくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が出る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発する。発生要因等もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰みたいに損傷の要因を断定できる場合は多くない。最近では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そのような環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法です。可能なら普段からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに効果的である。

一般に行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と診断される事が以外におおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」といわれるだけです。

いきなり起こるぎっくり腰の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなる場合が多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても痛みが極端に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いがときどき事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰を保護するコルセットなどはとても有効な方法の一つになります。患部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体は、背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを修正して体を治す治療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには痛みは消えて歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。優しく歪んだ骨盤や脊椎を施術します。わずかな骨格のズレでも腰周辺に激痛を発することがあります。このような場合には整体は凄く効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを治療することで、激痛が一瞬で良くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような過激な修正をする治療院にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な施術を行い悪くなる場合があるようです。良い整体では、急性の腰痛に対してどのような場合も強烈な調整を行うことはない。