「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気づいた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

怪我をしたことにより発現します。事故など体に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が歪む側弯症は、体にさまざまな影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもある。ひどい側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般医療で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが完治することは無いが、装具は少しは側弯症の悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われますあ。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の方達が沢山来院します。整体では昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。