日本語一般には、この病態すなわち、重い物を運搬しようとした時に急に激しい腰痛が起こって立っていることさえできなくなることをぎっくり腰の通称をもっていいます。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発生する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同じような疼痛を発症する。発生要因等も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでギックリ腰などのように損傷事由を断定できることは少ない。また近頃では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そのような労働環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法です。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的である。

一般に行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事がおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明と言われることが多く、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」と言われるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪化する事が多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようですね。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いかわりに時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つになります。腰部に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体では、背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを矯正して身体を治す治療法です。「整体で施術をしたら帰りには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える施術はしません。やさしくズレた骨格を施術します。微妙な背骨の異常でも腰辺りに疼痛を発症することがあるようです。このような場合には整体はとても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを整えることによって、激痛が瞬時に無くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような強烈な修正をする治療院に通うのは要注意です。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し強い治療を行いひどくなる場合があるようです。いい整体は、急性の腰痛に対してどんな場合も強い治療を行うことはありえません。