側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常な状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまりないので早期診断は難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々背骨の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現します。

怪我をしたために発現する。事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が歪む「側彎症」は、身体に様々な影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もある重度の側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

病院でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは多少は進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も少なくなく、現実には、効果を実感する方達は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の患者がたくさん来院します。整体では古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないようです。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の治療法で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。