「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことはほとんどないため早期の発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症します。

怪我をした為に発現します。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長期間に渡る悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、身体に多種多様な悪影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていない。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も少なくなく、実際には、効果を実感する方達は少ない。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達がたくさん訪れます。整体では古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は見つかっていません。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。