日本語一般には、この状況すなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が発生して立っていることさえ難しくなる事をぎっくり腰の通称をもって言います。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、稀にスプラング・バックでも同種の病態を発する。発症要因もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでぎっくり腰のように損傷事由を特定できることは数少ない。近頃では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、荷物など運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そのような環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法になります。可能なら常日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ有効です。

一般に行われる病院の検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということが多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と判断される事が以外に多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪化する場合がおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても疼痛が極端に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようです。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いが時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく有効な方法の一つになります。患部に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体は、関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを調整して身体を整える治療法です。「整体で治療をしたら帰りには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。やさしく歪んだ背骨を施術します。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰に激痛を発症することがある。この場合には整体は凄く効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを修正することで、激痛がすぐになくなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強い施術をする整体に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強い治療をおこない悪くなる場合があるみたいです。良心的な整体では、急性腰痛に対しどんな時も過激な治療を行うことはない。