側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想的な状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いため早期発見は難しく、ある程度成長してから気付くことが多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症する。

怪我をした為に発現します。交通事故など身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、全身にさまざまな影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあります。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は発見されていないようです。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多いようです。装具で歪みが消えることは無いが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を実感する人は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術をします。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達が多数来院します。整体は昔から側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に有効な治療法は見つかっていない。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体かも！整体の調整で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。