「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正しい状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いため早期での発見は難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気づいた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々背骨の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。だいたい1:7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発現する。

怪我をしたことによって発現します。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長期にわたる歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、身体に色々な影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響する。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあります。重度の側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は確立されていないようです。

医療で行う「側彎症」の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。装具で曲がりが消えることは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も数多く、現実には、その効果を感じる方は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方が数多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に有効な治療法は見つかっていないのが現状です。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の調整で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。