側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想的な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見は難しく、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。およそ一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症します。

ケガをしたことにより発現する。交通事故など体に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長期に渡る悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が曲がる「側弯症」は、体にいろいろな影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもある。ひどい「側弯症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる事もある。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は確立されていない。

医療で行われる「側彎症」の治療は、装具による治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具はある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方達も多く、実際には、効果を実感する人は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方が多く診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療は見つかっていません。しかし、一部の「側彎症」に関しては効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かも！整体の治療で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。