「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想の状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないため発症早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発現する。事故などで背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は脊椎の骨の変形は少ないようです。長期間に渡る歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、体に多種多様な影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もある。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

一般の病院で行う「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅くする為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も数多く、実際には、その効果を実感する人はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術をします。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が多数訪れます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていない。しかし、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。