「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯症が急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症する。

ケガをしたことで発現する。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身にいろいろな影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあります。重度の「側彎症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあります。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般の病院で行う「側弯症」の治療は、装具などによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることは無いが、装具は多少は進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も数多く、現実的には、効果を実感する人達は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が沢山訪れます。整体では昔から側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に有効な治療は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かも！整体の施術で改善する「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。