側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想的な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことは希で早期の診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要。だいたい1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症する。

ケガをした為に発症します。事故などで体に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長い時間の良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が湾曲する側弯症は、健康に色々な影響を与えます外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もある重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は発見されていないようです。

医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完治することはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も多く、現実的には、その効果を実感する人はわずかです。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人がたくさん来られます。整体では古くから側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。