側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

ケガをしたことにより発現する。交通事故など脊椎に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が曲がる側弯症は、体にいろいろな影響を与えます見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

病院で行われる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が完治することはありませんが、装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方達は少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者が数多く来院します。整体では昔から側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の調整で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。