一般には、この状態は、重量物を運ぼうとした時などに急に強い腰痛が起こって立っていることさえできなくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同じような痛みを発する。発症要因等もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ギックリ腰」のように損傷の要因を断定できることは少ない。近頃では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そのような環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法である。 可能ならば常日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど効果的です。

一般の病院で行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事がおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと診断される場合が多く、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化する事が多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

疼痛が強い時は注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いがしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つです。痛む部分に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体は関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを矯正して体を整える療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療は行いません。優しくズレた骨盤や背骨を整えます。わずかな背骨のズレでも腰辺りに疼痛を発症することがある。このような場合には整体はすごく効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを矯正することで、痛みが瞬時に無くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキしてしまうような強い修正をする所にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な矯正を受けて悪化することがある。良い整体は、急性腰痛に対しどんな場合も過激な修正をおこなうことはない。