「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想の状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないため発症初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気づいた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要です。およそ1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症する。

怪我をしたために発症する。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長期にわたる歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が曲がる「側彎症」は、全身に様々な悪影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

医療でされる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が消えることはありませんが、装具はある程度悪化を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も数多く、実際には、その効果を実感する方はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人が沢山来られます。整体は古くから「側弯症」の治療を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の調整で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。