側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常な状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期の発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要。おおよそ1対7の割合で女に多く特に初経前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをしたことによって発症する。事故など体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期間に渡る良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が曲がる「側彎症」は、身体にさまざまな影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」では、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

一般の病院でされる「側弯症」の治療は、装具による治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定が行われることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、装具はある程度側弯症が進むのを遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方は少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が数多く診察に来ます。整体では昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は見つかっていません。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。