側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期での診断は難しく、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

怪我をした為に発現する。事故など体に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、背骨の変形を伴うことが少ない。長期にわたる歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が歪む側弯症は、体にさまざまな悪影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

医療で行われる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることが多いようです。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は確実に進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方達も数多く、実際には、効果を実感する人達は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術が行われる。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達が数多く訪れます。整体は昔から「側彎症」の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療は確立されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の施術で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。