側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常な状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いため初期における診断は困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気づいた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負ったことにより発現します。交通事故など脊椎に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が歪む「側弯症」は、身体に様々な影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあります。重度の「側弯症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる事もある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多い。コルセットで歪みが完全になくなることはないが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も多く、現実には、効果を感じる方達はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方達が多く来られます。整体は古くから「側弯症」の治療を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。