側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想の状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期での発見は難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現する。

怪我をしたことにより発症します。事故などで身体に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数です。長い時間の悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、体にいろいろな影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が横に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあります。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般の病院で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法が行われることが多い。装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人も多く、現実的には、その効果を感じる人達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が多数来られます。整体では昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療は確立されていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の矯正で改善する「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。