側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想の状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期発見は困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要。だいたい一対七の割合で女性に多くとくに初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現します。

ケガをしたことにより発症する。事故など体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長時間の良くない姿勢では背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が曲がる「側彎症」は、健康に色々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もある。重度の「側弯症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療は確立されていない。

医療で行う「側彎症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが完治することはないが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を実感する人はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術を行う。このような場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体は「側弯症」の方達が沢山来られます。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていません。だが、一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。