側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんどないため早期での発見は難しく、ある程度成長してから気づく事が多い。気付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症します。

ケガをしたために発症する。事故などで体に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長時間の良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、全身に色々な影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

病院でされる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することはないが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を実感する方は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術を行う。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が多く訪れます。整体では昔から側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は見つかっていない。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。