カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年アメリカ（米国）の「パーマー」により発明された療法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、イギリス、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)はおもに筋肉系、骨格系の障害を取り扱う筋骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
(WHO)世界保健機関の定義では、「筋肉骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門職であります。

治療方法としては、手によって行われる関節アジャストメントもしくは骨格マニピュレーションを特色とし、特に背骨の小さな歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック(Chiropractic) の定義は、様々な協会や学校によって違っている場合も多い。
疾病の要因が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手技や器具で正す位置に矯正することで痛みや痺れを治すことがカイロプラクティック（背骨矯正法）だと解釈する人がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック 「Chiropractic」 とは、骨格と神経系の病気に専門化した医療であるとされている。
カイロプラクターは薬剤/手術はすることなく、独特の手技テクニックを治療の主な手段とし、検査、診断と施術をしている。
カイロプラクティック施術者は身体に関する幅広い知識を有し、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック Chiropractic の名前は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を組み合わせた造語である。
このことは、前述の「サブラクセーション」（脊椎のわずかなズレ）の施術のためにアジャストメントという施術方法を用いることに由来する。
世界保健機関(WHO)では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）の他にオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師「D.D.パーマー 」 が体系づけられた。
病変は神経系の機能障害から発現するという考え方に基づいて、肉体、主に脊柱の矯正により神経の機能の回復を目指した施術方法なのです。
19 世紀アメリカ（米国）にて生みだされた神経機能の障害に対して行う施術方法。
背骨の歪（ズレ）みを整え、神経の機能を整えさせ、組織や器官の異常を治す。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、骨格の障害とそれらが及ぼす身体への影響を診断、治療、予防する専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを含む徒手治療を特色として、特に脊椎のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
ざっくり言えば…、骨格の歪み、特に椎骨（背骨）の異常を手や矯正ベッドによって整復することで神経機能の作用を回復する治療方法。
ですから人の体を主にコントロールするのは脳・脊髄繋がる神経線維で、その働きがよくなれば自然と人は病気の軽減とともに健康的になると考えているわけです。
健康管理の中における背骨ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系・骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる能力を持っている。
最新の研究および臨床経験に基づき、主に背骨と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手計画をします。
徒手矯正、運動療法、患者の教育など含み、特にアジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 Chiropractic では既往歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各検査を行っていきます。
そして身体の歪みを総合的に判断して施術の手法を組み立て、症状や個人差に適合した手技のカイロ・テクニックを用います。