側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正しい状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまりないため発症早期での診断はとても難しく、ある程度成長してから気がつくことが多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発症する。

怪我をしたことで発症する。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長期間にわたる良くない姿勢では肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が大きく歪む側弯症は、体に色々な影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療法は確立されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲がなくなることはないが、装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人達は少ない。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者が沢山訪れます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療は発見されていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の調整で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。