「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんどないため早期発見は困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現する。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故など体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少ない。長い時間の悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体に様々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもある。重度の側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多い。コルセットで曲がりが完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方が多数来院します。整体では古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。