日本語一般には、この病態はすなわち、重量のある荷物などを持とうとした時に激しい腰痛が起こって立つことさえ困難になる状態を、「」の通称でいいます。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発現する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発症する。発生要因等もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるので「ぎっくり腰」みたいに損傷の要因を特定できる場合は少ない。近頃では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、荷物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そんな状況におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに有効である。

一般に行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と診断される事が以外におおく、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事も多くあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて徐々に悪くなる事がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようですね。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な対処の一つになります。患部に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体は、骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを修正して身体を整える治療です。「整体で矯正をしたら帰りには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。やさしくズレた椎骨を修正します。微妙な骨格の異常でも腰辺りに激痛を発症することがあります。この場合には整体はすごく効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを修正することによって、痛みがすぐになくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような過激な治療をする整体にいくのは要注意です。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し強烈な施術をおこないひどくなる場合があるのです。良心的な整体は、急性腰痛に対してどんなときも強烈な調整をおこなうことはない。