「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常な状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期での診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症する。

怪我をした為に発症する。事故などで身体に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数のようです。長時間の悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が湾曲する側弯症は、健康に様々な影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響する。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる事もある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

医療で行われる「側弯症」の治療方法は、装具による治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定が行われることがおおい。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方も多く、現実には、効果を感じる方は少ない。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が沢山来院します。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないようです。しかし、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。