「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常な状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いため早期の発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気付いた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症する。

ケガをした為に発現します。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間にわたる良くない姿勢は背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が曲がる側弯症は、体に様々な影響を与えます外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は発見されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多いようです。装具で曲がりが完治することは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術をおこなう。この場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の方達が沢山診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に有効な治療は確立されていないようです。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。