側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんどないため発症初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気づいた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症する。

ケガをしたことによって発現します。事故など脊椎に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が曲がる「側弯症」は、身体にさまざまな影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は確立されていません。

医療でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法が行われることが多い。装具で歪みが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も多く、実際には、効果を感じる人は少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術が行われる。この場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の患者がたくさん訪れます。整体では古くから側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていません。しかし、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の治療法で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。